Ⅰ- FROZEN : Duality

Je fis apparaître un petit escalier pour nous permettre de descendre dans la seconde caverne, nouvellement créée. Elle avait épousé la forme de la masse translucide qui protégeait le coffre : la caverne était parfaitement sphérique et régulièrement trouée, là où les pointes avaient dû percer.
Quatre torches étaient apparues dans les quatre coins et nous éclairaient de leur flamme azur, comme une flamme de gaz. Il n’y avait pas d’humidité qui s’infiltrait, pas la moindre fissure ni de gravats, comme si le lieu dans lequel nous étions était sacré et avait été ensorcelé pour traverser les siècles.
Au centre se trouvait ce coffre, légèrement encastré dans l’un des trous. À première vue, il n’avait rien de spécial et semblait parfaitement ordinaire, mais en tournant autour, un détail m’interpella. En effet, je me suis demandé à quoi servait l’armure magique qui l’entourait si lui-même était bien mieux gardé, car sur son devant se trouvaient, placés tels une horloge…

Douze énormes serrures.

« Douze ? s’exclama Anna. C’est une blague ? Il y a quoi là-dedans ?
— Je n’en ai pas la moindre idée, mais j’aimerais bien savoir… répondis-je. »
En me tournant vers Eugène, je remarquai que celui-ci semblait troublé. Il avait les yeux écarquillés et ne bougeait plus depuis tout à l’heure.
« Eugène ? l’appelai-je. Tout va bien ?
— Hein ? Euh, oui, répondit-il après quelques instants, signe que je l’avais arraché à ses pensées. Il faudrait qu’on le remonte pour que je l’examine, je crois savoir ce que c’est.
— Pourquoi, ce coffre a quelque chose de spécial ?
— Ça, je peux te l’assurer, ma chère, répondit-il avec un sourire en coin. Si c’est ce à quoi je pense, on ne l’ouvrira jamais. »
Je fis signe à Marshmallow Jr. de l’emporter et de le déposer tout en haut de l’escalier, vu que le passage était trop étroit pour lui, puis je me tournai vers Anna.
« Tu ne crois pas qu’on devrait prévenir Grand-Père ? lui demandai-je.
— Pourquoi, tu penses qu’il sait quelque chose ? Il ne nous a jamais rien dit sur cet endroit, pourtant. Et il s’est toujours montré honnête envers nous.
— C’est vrai… mais son aide sera toujours la bienvenue. »
Je rédigeai un court message et fit apparaître une petite hirondelle pour lui amener le message.

Les autres étant déjà remontés à la surface, Anna et moi nous apprêtâmes à faire de même, avant qu’elle ne s’arrête soudainement. Juste en face de la première marche des escaliers, il y avait un gros rocher qui était apparu. Il était recouvert de mousse, contrairement aux autres.
« Euh… Elsa ? chuchota-t-elle. C’est moi, ou bien ce caillou n’était pas là avant ?
— Enfin, Anna, les pierres ne bougent pas, répondit une voix dans l’obscurité. »
Le rocher se mit à trembler, et une tête familière apparut. À notre grande surprise, c’était Grand-Père. Je le regardai avec deux yeux ronds, avant de me reprendre :
« Grand-Père ? Mais… que fais-tu ici ? Je ne t’ai envoyé le message il n’y a qu’une minute !
— Tu m’as envoyé un message, Elsa ? Qu’est-ce que tu voulais me dire ?
— Eh bien, que… que…, commençai-je avant de froncer les sourcils. Tu connais cet endroit, n’est-ce pas ? »
Il ne répondit pas tout de suite et me fixa de ses grands yeux noirs avant d’ordonner :
« Remontons. »

Juste avant de remonter dans la bibliothèque, sur la dernière marche, Grand-Père nous arrêta :
« Où est l’orbe ?
— Hein ? Quel orbe ? demandai-je d’un air surpris, ne m’attendant pas à cette question.
— Elsa.
— C’est… Raiponce qui l’a. »
Il franchit le passage et se dirigea vers elle, d’un bon pas. Il les salua et demanda immédiatement à récupérer l’orbe.
« Comment il sait, à ton avis ? me demanda Anna.
— Je ne sais pas. C’est Grand-Père, Anna. »

Tout le monde était assis sur les canapés et les fauteuils autour de la cheminée, comme quand nous avons discuté avec Raiponce et Eugène. Ce dernier était en train d’examiner le coffre.
Le vieux troll, le globe scintillant sous le coude, nous fit signe de le rejoindre. Il sortit de la bibliothèque, et nous emmena dans la première salle venue, puis prit soin de fermer la porte. Je pris la parole en premier :
« Pourquoi es-tu venu ici, si tu dis ne pas savoir que je t’ai envoyé un message ?
— Oh, c’est très simple, ma chère Elsa. J’ai simplement ressenti que le sceau protecteur que j’avais mis en place a été brisé.
— C’est toi qui… ? s’exclama Anna, surprise, avant que j’aie pu réagir.
— En effet, c’est moi qui ai lancé le sortilège qui protégeait l’armure du coffre. Avez-vous essayé de le toucher ?
— Eh bien… Kristoff a essayé, et il a fait un vol plané sur plusieurs mètres, répondit-elle.
— Mais quand tu l’as fait, Elsa, il ne s’est rien passé, n’est-ce pas ?
— C’est exact... mais Olaf aussi pouvait le toucher.
— Olaf ? Je ne m’y attendais pas… mais c’est tout à fait logique, j’aurais dû y penser.
— Qu’est-ce qui est logique ? m’enquis-je.
— Oh, rien. »
Voyant qu’il semblait ne rien vouloir nous dire, je décidai d’attaquer :
« Grand-Père, si tu dis avoir ressenti la brisure de ton sceau, tu dois savoir ce qu’il y a dans ce coffre, non ?
— En effet, Elsa, je le sais car c’est moi qui l’ai donné à vos par… euh… Oubliez ce que j’ai dit. »

Trop tard, il en avait trop dit. Anna me regardait d’un air ahuri, ce qui était compréhensible ; quant à moi, je n’en revenais pas. On nous aurait caché quelque chose pendant tout ce temps, et ni lui, ni nos parents ne nous avaient rien dit ? J’avais beau réfléchir, je n’arrivais pas à imaginer ce qu’il y avait dedans de si important.
« Grand-Père, on a dissimulé quelque chose de potentiellement dangereux dans le château à mon insu, alors il est de mon devoir de reine d’en savoir plus pour prendre les mesures nécessaires. Si je ne peux pas te demander ce que c’est en tant qu’amie, alors je devrai te l’ordonner en tant que reine.
— C’est une sage réflexion, Elsa… Malheureusement, je serai dans l’illégalité si j’en parlais.
— Comment ça ?
— Il y a une loi… la 144-A, si je me souviens bien… qui s’énonce en ces termes : « Toute personne disposant d’informations sur la nature de ce qui est caché au Château d’Arendelle ne doit sous aucun prétexte les divulguer. »
— J’accorde une dérogation temporaire à cette loi, sous la permission de la Reine d’Arendelle.
— La suivante te l’interdit : « La précédente loi, ainsi que celle-ci, ne peuvent en aucun cas être contournées, de quelque manière qu’il soit, sauf sous ordre contraire du Roi d’Arendelle Agdar, de la Reine d’Arendelle Idun, ou en cas de situation extrême. Ces lois s’appliqueront du vivant de la Princesse Elsa et de la Princesse Anna. »
— Quoi… ? Ce sont… nos parents qui les ont établies ? Mais de quoi voulaient-ils bien nous protéger ? bredouilla Anna.
— Est-ce que vous savez ce que c’est ? nous interrogea-t-il d’un air grave, en prenant le globe doré dans ses deux mains.
— Il s’agit… des pouvoirs de Raiponce ? répondit-elle.
— C’est tout ce que vous savez dessus ?
— Euh… oui, fit-elle en fronçant les sourcils, après m’avoir regardée.
— Très bien. Bon, il faut que je rentre mettre ceci en sécurité. »

Je le regardai s’éloigner, toujours abasourdie par cette conversation. Alors qu’il s’apprêtait à ouvrir la porte, il se ravisa et nous annonça :
« Je suis désolé de ne rien pouvoir vous dire là-dessus. Je sais que vous connaissez mal vos parents et que beaucoup de questions vous brûlent les lèvres, mais cela va au-dessus de tout ce que vous ne pourrez jamais imaginer. Si je vous en disais plus, vous seriez entrainées dans une voie dangereuse. Vous comprendrez quand vous saurez. Mais si je devais vous donner un conseil : n’essayez pas d’ouvrir ce coffre. »
Il ouvrit la porte et s’en alla dans l’un des longs couloirs. Quand je me suis levée pour le rattraper, il avait tout bonnement disparu, comme s’il s’était volatilisé.

« Qu’est-ce qu’on fait, Elsa ? me demanda-t-elle.
— Je ne sais pas, Anna, répondis-je après un instant de réflexion. Je ne l’ai jamais vu comme ça, il doit y avoir quelque chose d’extrêmement important là-dedans. On devrait le remettre à sa place.
— Oui, mais d’un côté, tu as très envie de savoir ce qu’il y a dedans, n’est-ce pas ?
— Anna…
— Tu n’es pas rongée par la curiosité ?
— Si, mais…
— On n’a qu’à l’ouvrir, pour voir ce qu’il y a dedans, puis on le referme et on le remet à sa place, non ?
— Eh bien, ça me paraît être une solution sans risques…
— Allez, dis oui ! Tu as envie de savoir au fond, comme moi! Et puis, ça concerne Papa et Maman !
— Bon, c’est d’accord. »

Anna sortit de la salle. Quant à moi, je réfléchissais : que Grand-Père nous ait caché ce secret passait encore, car il est quand même assez mystérieux, mais je n’aurais jamais pensé un instant que nos parents soient au courant… Je n’y comprenais plus rien. De quoi pouvaient-ils bien vouloir nous protéger ?
Je rejoignis la bibliothèque, là où tout le monde se trouvait. Eugène était à genoux, derrière le coffre.
« Alors, as-tu trouvé quelque chose ? l’interrogeai-je.
— En effet, ma chère Elsa, mais je doute que ça te plaise, répondit-il en se relevant. Il s’agit du coffre, LE coffre avec un grand C, le défi ultime de tout voleur. Il a été conçu par un des plus grands inventeurs que ce monde ait porté. Extrêmement rare, puisqu’on dit qu’il n’en existe que trois dans le monde. Je pensais même qu’il s’agissait d’un mythe avant de le voir. Mets ta sœur là-dedans si elle t’embête et je te garantis que rien au monde ne pourra la sortir de là.
— Comment ça ? On ne peut pas l’ouvrir ?
— Eh bien, la réponse est catégoriquement, absolument et indubitablement, non. Vois-tu, ce coffre ne s’ouvre pas grâce un code mais avec un mot de passe. Si tu regardes attentivement les serrures, tu ne verras pas de chiffres mais toutes les lettres de l’alphabet. Avec douze serrures, le nombre de combinaisons possibles est égal à vingt-six puissance douze, soit… attends, c’est facile, je te fais ça de tête… quatre-vingt-quinze millions quatre cent vingt-huit mille neuf cent cinquante-six milliards…
— Eugène, fit Raiponce.
— …six cent soixante-et-un millions six cent quatre-vingt-deux mille cent soixante-seize possibilités.
— Il a mis dix minutes pour retenir ce chiffre, précisa-t-elle en souriant.
— C’est pas vrai, grogna-t-il.
— Mais on ne peut pas deviner la combinaison en écoutant les engrenages, ou avec un autre moyen ?
— Bien essayé, mais non. Ce coffre est inviolable. Retiens bien son gris, car il est particulier : c’est le signe qu’il est composé d’adamantium, un métal extrêmement résistant et parfaitement isolant, il est donc impossible d’écouter le moindre cliquetis à l’intérieur. Et si tu te demandes ce que ça fait si tu le passes par la fenêtre, ou même si tu le lâches depuis un ou deux kilomètres de hauteur, il n’aura pas une égratignure. Tout ce que tu risques, c’est casser le magnifique service en porcelaine qui se trouve peut-être à l’intérieur.
— Je doute fortement qu’il contienne un service en porcelaine, remarqua Anna.
— On ne sait jamais. Bien, je t’ai dit tout ce que je savais, Elsa.
— Donc il n’y a absolument aucun autre moyen de l’ouvrir que de savoir le mot de passe ? demandai-je, un peu déçue.
— En effet. Si quelqu’un a une suggestion… »
Personne ne répondit.

Le reste de la journée a été plutôt monotone. Nous avons laissé le coffre dans un coin de la bibliothèque, en attendant d’en savoir plus ou d’obtenir quelques indices. Raiponce et Eugène étaient partis se promener un peu dans les rues et au marché, Anna s’en était allée je ne sais où, et moi, j’ai dû retourner à mes occupations habituelles de reine, en essayant de rechercher quelques informations dans la bibliothèque quand j’avais un peu de temps.
Le soir tomba bien vite. Cependant, cette nuit-là, de nouveaux problèmes apparurent. Je fus réveillée par une sorte de lumière provenant  de la fenêtre. En me levant pour aller voir d’où elle provenait, car le calme absolu qui régnait dans le château indiquait qu’il ne faisait pas encore jour, j’ai pu constater que j’étais encore dans une sorte de rêve. Le même genre de rêve que ceux d’il y a quelques jours, qui paraissent effroyablement réels. Je l’ai tout de suite su en regardant le ciel, par la fenêtre : il était d’un rouge sanguinaire.

J’aurais bien voulu me réveiller à ce moment, pour ne pas voir de nouvelles visions angoissantes, comme la dernière fois. Mais une force invisible me fit flotter dans les airs et m’entraina dehors, comme si elle voulait me forcer à voir quelque chose.
Les couloirs du château étaient tombés en ruine. Il y avait quelques rochers sur le sol qui provenaient de trous béants dans les murs, les tapisseries étaient déchirées et les vitres toutes cassées, laissant ainsi entrer le vent qui faisait flotter des rideaux en lambeaux. Même si j’avais conscience de me trouver dans un monde onirique, cette scène me fit tout de même mal au cœur.
Soudain, une légère bourrasque m’entraina tel un grain de pollen dans la direction de la bibliothèque. Au fur et à mesure que je m’en approchais, une forme se distingua dans la pénombre, sur le sol. Bien qu’étant de dos, je pus tout de même reconnaitre… le corps d’Eugène, inerte.

« Non, pas ça… pas encore, gémissai-je, sans même savoir si j’avais réellement parlé. »
Les autres gisaient tous, inconscients, derrière le corps d’Eugène. Raiponce, Olaf, Sven, Kristoff… et Anna. Mais elle n’était pas la dernière. Derrière Anna se trouvaient mes parents.
J’essayai de rester le plus calme possible, car contrairement au précédent rêve où j’avais trouvé Kristoff inconscient sans savoir que j’étais dans un rêve, je savais que tout ceci n’était pas vrai. Mais cette vision était trop forte. Ma vision se troubla et mes yeux s’embuèrent malgré mes efforts.
La force me fit entrer dans la bibliothèque. Elle semblait intacte à première vue : tous les livres étaient à leur place, aucune vitre ou aucun meuble n’était endommagé, le feu de la cheminée était même toujours allumé…
Soudain, je le vis. Le coffre que nous avions laissé ici était entouré d’une sorte de fumée noire, comme une aura maléfique. Il commença à s’ouvrir : une étrange lumière argentée et bleuâtre en sortit alors. Au même moment, la force me poussa dessus de plus en plus rapidement, jusqu’à ce que je me fasse avaler par la source lumineuse.

C’est à ce moment-là que je me réveillai. Il n’y avait pas trop de neige dans la pièce, car je savais que tout cela ne se passait que dans ma tête, mais c’était juste. Dehors, il faisait encore évidemment nuit, mais le ciel était heureusement d’un noir parfaitement ordinaire. Alors je me rendormis.
Le lendemain, je ne fis pas part de ce que j’ai vu, afin de n’inquiéter personne. Mais je décidai tout de même d’aller voir Grand-Père, car il m’avait expliqué, le jour où l’on m’a agressée, qu’il avait déjà fait ce genre de rêves. Je me rendis vers les écuries, enfourchai un superbe cheval blanc et partis en direction de la vallée.



Arrivée à la vallée des trolls, je me mis à chercher Grand-Père du regard. Il n’y avait pas grand-monde, les autres trolls devaient probablement être partis dans la forêt. L’endroit était, comme toujours, magique : hors du temps et hors d’atteinte de la neige, il était éclairé par de magnifiques aurores boréales, accompagnées de timides rayons de soleil. Comme dans les contes de fées, il y avait des papillons et quelques écureuils qui se promenaient librement ici.
Quelque chose retint cependant mon attention : le cercle où je me trouvais avait été marqué par des traces, semblables à de fins sillons, qui partaient du bord et convergeaient tous au centre : ils formaient ainsi des sortes de dalles courbées.
Mais une voix m’appela soudain. C’était Grand-Père, en haut des marches. Il me fit signe de le rejoindre, ce que je fis aussitôt. Un air grave se dessinait sur son visage.
« Je sais pourquoi tu es là, Elsa. Tu fais des rêves angoissants à propos du coffre, n’est-ce pas ?
— Oui… Comment tu le sais ? répondis-je, surprise.
— J’en fais aussi. Elsa, continua-t-il après un long moment, je sais que tu aimerais avoir des réponses. Mais comme je te l’ai dit, les évènements récents sont bien au-delà de ce que tu peux imaginer. Tes parents ne voudraient pas te voir impliquée dans cette histoire, ni Anna. »
Il approcha ses deux mains. Une lumière semblable à une luciole en jaillit, et vint pénétrer dans le sol, là où les traces se rejoignirent. Celles-ci se mirent soudainement à briller d’une vive lumière : le sol trembla, et un petit trou s’ouvrit alors. L’orbe doré s’extirpa du sol et monta lentement, lévitant dans les airs.

« Je ne peux pas te dire ce que c’est, mais je peux te dire ce qu’il a causé, pour que tu mesures sa dangerosité. Connais-tu la légende des Aslantes ?
— Le peuple que l’on dit plus avancé que les dieux, qui a percé tous les secrets du monde ? Celui qui a soudainement disparu sans que personne ne sache comment ?
— Oui. Figure-toi qu’ils ont réellement existé, ce n’est pas qu’une légende. La majorité de ce peuple vivait sur un continent qui n’est plus sur nos cartes. Je suppose que tu sais lequel était-ce.
— …L’Atlantide, répondis-je, horrifiée.
— Exact. Il repose maintenant au fond de l’océan, c’est pour cela que l’on en sait si peu sur eux.
Ne sachant quoi répondre devant cette information aussi incroyable que cauchemardesque, il continua :
« Pour en revenir au coffre, s’il ne doit pas être ouvert, c’est parce qu’il protège quelque chose de tout aussi dangereux… Non, infiniment plus encore. Si tu tiens tant à savoir, sache qu’entre autre, ce dont je veux parler a eu des conséquences particulièrement catastrophiques sur toute votre famille.
— Pardon ?!
— Oui, Elsa. J’aurais aimé te l’apprendre dans d’autres circonstances, mais… en effet, ce qui est gardé par  ce coffre est la cause de vos treize années de tristesse et de solitude, à Anna et à toi. »
Cette révélation me fit trembler comme une feuille, et rares, très rares étaient les moments où je frissonnais. Une boule se forma dans ma gorge. N’arrivant plus à réfléchir, ne m’attendant pas à cela, la seule chose qui je parvins à bredouiller fut :
« Mais… c’est du passé, Anna et moi ne seront plus jamais séparées… Je ne ferai pas deux fois la même erreur…
— Oui, sûrement…  mais il n’y a pas que vous qui en ont souffert.
— Qu’est-ce que ça veut dire ? »

Il se retourna, joignis les mains dans son dos et baissa la tête. Je ne l’avais jamais vu auparavant dans cette posture. Pour la première fois, je le vis triste.
« Grand-Père, qu’est-ce qu’il y a ?
— Ce coffre que vous avez découvert… ce qu’il garde… »
Il se retourna et me regarda droit dans les yeux.

« …est à l’origine de la mort de vos parents. »

Qu’est-ce qui peut être dangereux à ce point, pour causer tant de malheurs, pour ensevelir un continent entier sous les flots ?

Cette question me consuma l’esprit pendant le trajet du retour, si bien que j’eus l’impression d’arriver au château une minute après avoir quitté la vallée.
Une magnifique vue s'offrait à moi : le soleil, reflété dans l’eau, venait tout juste de se lever, et les zébrures orangées du ciel laissaient bientôt place à sa couleur azur ordinaire. Le royaume était en train d’être lentement arraché du monde onirique vers celui appelé réalité.

Anna guettait mon arrivée en haut des remparts. Je n’ai pas pris la peine de laisser un message car je pensais qu’elle n’allait se lever que dans quelques heures, mais j’ai oublié les évènements récents qui ont sûrement troublé notre sommeil à toutes les deux. Elle croisait les bras et avait l’air furieuse.
« J’espère que tu as une bonne excuse, sinon ça va chauffer ! annonça-t-elle fermement.
— Non, je suis simplement partie en balade pour m’aérer, mentis-je, pour voir ce qu’elle allait me faire »
Sachant que ce n’était pas vrai, elle commença à s’avancer vers moi, une lueur de malice dans les yeux. À coup sûr, elle s’apprêtait à me chatouiller, car à son plus grand bonheur, je suis horriblement chatouilleuse.
« Non, arrête ! Ce n’est pas du jeu ! Très bien, je suis allée voir Grand-Père au sujet du coffre et de l’orbe.
— Ah ? Et il ne t’a rien révélé de plus, je suppose ?
— Eh bien… »
J’ai brièvement hésité à lui annoncer l’horrible vérité à laquelle j’ai été confrontée, mais je me suis dit que je n’ai pas le droit de lui cacher cela, elle a autant le droit de savoir que moi. Alors que nous rentrions au château, je commençai donc à lui raconter les dires de Grand-Père.

« Mais… Elsa, tu te rends compte de ce que ça veut dire ? demanda-t-elle une fois mon récit terminé.
— Quoi donc ?
— Nos treize années de malheur ont été causées par tes pouvoirs, tu es d’accord ? Et le coffre doit forcément contenir quelque chose de concret. Donc cela veut dire que…
— …c’est une sorte d’objet qui me les a donnés ?
— Cela me semble logique, oui. »
Nous nous regardâmes toutes deux, alors que je digérais l’information. Bien sûr, elle a raison, c’est parfaitement logique. Je n’y avais pas pensé, étant concentrée sur l’identification de cette chose. Mais s’ils ne sont pas apparus naturellement et qu’ils proviennent de quelque chose, cela voudrait dire qu’on me les a volontairement donnés ?

Anna n’ayant pas pris son petit-déjeuner, elle se dirigea vers la salle des repas, tandis que je fis un détour par la bibliothèque afin de remettre le coffre-fort dans la caverne, entouré d’une couche de glace. Même s’il contenait effectivement des réponses sur mes pouvoirs, je n’avais plus du tout envie de savoir suite à ce que Grand-Père m’a révélé. Une fois cette tâche accomplie, je me mis en route pour rejoindre Anna. Elle avait déjà commencé à piocher un peu partout, mais n’ayant pas vraiment faim, je me contentai simplement de la regarder s’empiffrer, jusqu’à ce qu’elle le remarque et qu’elle me demande si tout allait bien.
« Oui Anna, j’étais juste perdue dans mes pensées, répondis-je. »

Quelques minutes plus tard, un Kristoff un peu ébouriffé fit son apparition dans la salle. Il nous salua et prit place. Avant qu’il n’ait pu ouvrir la bouche, Anna lui annonça :
« Kristoff, tu sais quoi, on a du nouveau ! On a découvert que les pouvoirs d’Elsa venait de quelque chose de concret, un objet ou quelque chose comme ça.
— Ah bon ? Comment l’avez-vous découvert ?
— C’est Grand-Père qui nous l’a dit. Enfin, indirectement.
— Grand-Père… ? »
Son expression se figea. Il fronça les sourcils, comme s’il réfléchissait à toute allure.
« Kristoff, tout va bien ? lui demanda Anna.
— Attends, je crois me souvenir de quelque chose… »
Il resta de marbre pendant une minute, avant de nous annoncer :
« Comme je vous l’ai déjà dit, j’étais là, la nuit où vous étiez venus chez les trolls pour guérir Anna. Mais je crois me souvenir de quelques bribes, venant d’une conversation entre votre père et Grand-Père, une fois que vous étiez toutes parties. C’est un peu flou, mais je suis presque sûr que votre père lui a demandé s’il n’y avait rien qu’il pouvait faire, mais il lui a répondu que non, et qu’il les avait prévenus que c’était très dangereux. C’est tout ce dont je me souviens. »

Tout le monde se regardait, ne sachant que répondre.
« …De toute façon, répondis-je après un long silence, je l’ai remis à sa place, et je ne veux plus en entendre parler, vu ce que ça a causé… Même si nous voulions découvrir la vérité, il y a ce mot de passe qui nous bloque. Et puis, nous avons des choses plus importantes à se préoccuper.
— Comme quoi ? fit Anna, la bouche pleine. Ah oui, il y a le Grand Tournoi qui commence bientôt !
— Oui. Donc oublions cela. »


Quelque part bien au sud d’Arendelle, dans un grand manoir au centre des Îles du Sud. Des lumières s’allumèrent et des bruits de pas se firent entendre.

Cela faisait bien longtemps qu’il n’était pas revenu dans ce manoir, même si rien ne l’en empêchait. Mais il n’était pas venu pour se lancer dans un discours inutile avec sa famille. Il alla directement vers la chambre de celui qu’il était venu voir.
Il emprunta un vaste escalier en colimaçon qui l’amenait au deuxième étage. Celui-ci était tapissé d’un vert royal et d’un très long tapis rouge et or. Il se dirigea tout au fond du long couloir, vers la chambre qui l’intéressait, et donna trois coups brefs à la porte massive. Une minute s’écoula, puis celui qu’il était venu voir lui ouvrit. C’était un homme grand et mince, qui avait des cheveux auburns un peu ébouriffés et des yeux verts émeraude qui le fixaient. Il était encore en vêtements de nuit.
« Toi ? Je ne m’attendais pas à te voir. Qu’est-ce que tu veux ?
— Je viens te proposer un marché. Cela concerne tu-sais-qui.
— Non, répondit-il fermement. J’ai croupi deux ans en prison à cause d’elle. J’ai d’autres choses à faire maintenant.
— Pas de ma faute si tu es un crétin. Une tentative d’assassinat devant des témoins, c’était pas l’idée du siècle.
— Tu es venu juste pour te moquer ou bien quoi ? demanda-t-il, agacé.
— Non. Je viens te proposer une solution tout à fait légale pour obtenir ce que tu veux.
— Je t’écoute.
— Je destitue Edvard de ses fonctions. Tu es le nouveau roi de Bétraga. Tu as toute ma puissance militaire à ta disposition. Utilise-la pour envahir Arendelle comme si c’était une banale guerre de territoire.
— Et qu’est-ce que tu as à y gagner, là-dedans ?
— Grâce à la diversion créée par la bataille, j’enverrai mon second chercher ce qui m’intéresse. Alors, marché conclu ?
Il le regarda un moment. Sa proposition ne présentait pas de failles. De toute façon, même si son armée ne venait pas à remporter la bataille, ce serait toujours mieux que la situation dans laquelle il était.

« Marché conclu, répondit Hans. »


Les semaines suivantes furent bien monotones. Raiponce et Eugène sont restés quelques jours, puis sont repartis chez eux. Nous avons célébré dignement le passage en l’an 1843 en organisant un grand bal, et en conviant plus de monde que le château ne pouvait en contenir. Il y avait de la nourriture à profusion, et tout le monde a passé une soirée mémorable. Puis, une semaine plus tard, Anna et moi nous sommes mises en route vers le royaume de Wilndior, là où le Grand Tournoi prenait place.
Le Tournoi de la Lame d’Argent, ou plus communément appelé Grand Tournoi, est une compétition d’envergure internationale qui se déroulait tous les quatre ans. Elle rassemble l’élite de l’élite pour qu’elle s’affronte, pendant une semaine, jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’un. C’était également l’occasion pour les dirigeants des royaumes alentours de se retrouver et pour conclure quelques affaires.
C’était la première fois que je m’y rendais : lors du dernier tournoi, j’étais encore enfermée dans ma chambre. Et puis, il avait pris place à Weselton : mes parents m’avaient une fois révélé que ce royaume ne figurait pas parmi leur préféré.
Le voyage en bateau dura trois jours, mais qui passèrent assez vite. La plupart du temps, je me tenais accoudée sur le pont, mon regard plongé dans l’horizon de l’océan. Celui-ci, bien qu’ayant pris mes parents, avait un effet apaisant : je me sentais plus relaxée. Je me suis demandée, si le bateau venait à chavirer, si je serais capable de sauver tout l’équipage en créant une plate-forme de glace. Mais je préférais ne pas avoir à essayer.

Trois jours après que le bateau ait quitté Arendelle, les côtes de Wilndior étaient en vue.
Le royaume de Wilndior était sans aucun doute le plus influent du continent, ce qui promettait un tournoi des plus mémorables. Très vaste, ce royaume possède une puissance militaire inégalable, bien assez pour pouvoir conquérir chacun des royaumes voisins deux ou trois fois. En plus de cela, sa capitale bénéficiait d’une protection naturelle impénétrable : une longue chaîne de montagnes, rendant toute attaque terrestre quasiment impossible.
Au fur et à mesure que le bateau s’approcha des quais, nous vîmes un homme qui nous attendait, les bras croisés. Un nom me remonta à l’esprit : Duncan Heilord, le Roi de Wilndior. Il était sûrement venu nous accueillir pour ne pas que nous nous perdions, étant donné qu’une vaste foule s’étendait à perte de vue, témoignant de l’importante activité de ce royaume.
Heilord était un petit homme d’âge moyen, pas très corpulent. Il avait souvent les cheveux en bataille et le regard hagard, dans la lune. Dans d’autres contrées, il pouvait facilement se promener dans la rue sans que l’on sache qu’il dirigeait le royaume le plus influent.
Mais mes parents m’avaient raconté que, derrière cette apparence peu sérieuse, le sous-estimer était un acte de suicide. En plus d’être un stratège hors-pair en temps de guerre, il était également un excellent duelliste qui a amassé les médailles et les trophées bien avant d’accéder au pouvoir. À ce que l’on m’a dit durant la traversée, il a un fils qui aurait hérité de son talent et de ses connaissances, et qui participerait sûrement au tournoi.

« Reine Elsa, Princesse Anna, quel bonheur de vous voir enfin ! La dernière fois que je vous ai vues, vous étiez encore toutes petites, nous salua-t-il, souriant.
— Tout le plaisir est pour moi, Heilord. Merci de nous avoir accueillis, je crains que nous nous soyons vite perdues dans cette foule, répondis-je avec un petit sourire.
— C’est tout naturel, voyons. Bien, suivez-moi, je vais vous conduire au château. »

Il nous emmena dans un carrosse joliment décoré qui se mit aussitôt en route vers le château.
Arrivé à celui-ci, des majordomes prirent nos bagages et nous conduisirent vers les chambres qui nous ont été attribuées. Le hall d’entrée était époustouflant : à l’entrée se trouvait un tapis rouge serpentant entre de magnifiques statues de chaque côté. En levant la tête, je découvris un plafond très haut, entouré de plusieurs vitraux colorés. En face de nous se tenait un bel escalier de marbre, qui se divisait en deux après une vingtaine de marches.
Nos chambres se trouvaient côte à côte, dans l’aile ouest. Elles étaient bien sûr tout aussi superbes que l’intérieur du château. Je me demandai d’où pouvait bien venir toute cette fortune utilisée dans la décoration du château : Heilord était un homme raisonnable, à ce que je sache.
En sortant sur le petit balcon dont je disposais, la vue me coupa le souffle : la capitale était parfaitement organisée. Telle une agora, les bâtiments étaient disposés en arc de cercle tout autour du château. La rivière qui entourait ce dernier se divisait en plusieurs branches qui partaient au loin, vers les montagnes, comme un soleil.

Alors que je m’apprêtais à entrer dans la chambre d’Anna, je tombai nez à nez avec le roi et la reine de Corona. Nous échangeâmes les salutations habituelles, puis je leur demandai si leur fille était présente.
« Oh, non, ni elle ni Eugène n’ont voulu venir. Ils trouvent le tournoi un peu ennuyant.
— Comment cela, ennuyant ? demandai-je, étonnée.
— Eh bien, après tout, même si l’atmosphère autour est très festive, cela ne reste qu’un tournoi constitué d’une centaine de duels. Nous venons plutôt car tous les rois et toutes les reines s’y réunissent, expliqua-t-il.
— Je vois. »
Ils m’adressèrent un hochement de tête puis s’éloignèrent sur ces bonnes paroles.
Alors que j’entrais dans la chambre d’Anna, je la vis en train de sauter sur son lit, ce qui me fit sourire. Visiblement, elle appréciait beaucoup cet endroit, tout comme moi.

La suite des évènements était banale. Heilord nous a fait visiter son royaume pendant une bonne partie de la journée et nous a montré où le tournoi commencera demain. Le soir, tous les dirigeants étaient réunis autour de plusieurs buffets bien garnis : Duncan Heilord, le Roi et la Reine de Corona et des Îles du Sud, le Duc de Weselton et quelques têtes que je ne connaissais pas. D’ailleurs, le Duc ne m’a pas oubliée et me jetait de temps en temps des regards noirs. Seul le Roi de Bétraga manquait à l’appel, mais cela m’arrangeait. Ils parlèrent de tout et rien : n’étant pas très bavarde, je me contentai d’écouter plutôt que de parler. Puis, une fois que la soirée fut bien avancée, tout le monde monta se coucher.
Cette nuit-là, j’ai étonnamment bien dormi. Je m’attendais à faire des cauchemars à cause des évènements récents, mais je me suis trompée. Au petit matin, un majordome vint toquer à ma porte pour me dire de me préparer. Je m’exécutai et descendis dans le hall, où seul Heilord était présent pour l’instant. Je fus rejointe quelques minutes plus tard par Anna, puis les autres têtes couronnées apparurent peu à peu.
Une fois tout le monde présent, Heilord nous dirigea vers le stade, construit pour l’occasion, où le tournoi prendra place. Même avant d’y arriver, il y avait déjà une foule très dense. On voyait aussi occasionnellement quelques hommes imposants, qui devaient probablement se préparer avant de concourir, car ils étaient occupés à polir leurs armes : dagues, épées, masses, espadons, guisarmes, bâtons… En voyant toute cette masse, je me suis dit que la somme récoltée pour l’entrée devait être assez énorme.
Heilord nous emmena vers une tribune surélevée destinée à notre encontre. Le stade était assez grand, et surtout bondé. Il y avait des banderoles et des drapeaux aux couleurs du royaume, rouges et blanches, accrochés un peu partout. On avait tracé des lignes à la peinture blanche, délimitant ainsi les terrains, sur le sol graveleux. Un orchestre était placé juste en dessous de nous. Je comprenais maintenant les dires du père de Raiponce : l’endroit était très festif, et tout était fait de sorte à ce que chacun passe un bon moment.

Puis, une vingtaine de minutes après, le Roi de Wilndior commença son discours.
Après avoir salué tout le monde, spectateurs comme contestants, il effectua une brève présentation de la compétition. Ce tournoi, prenant place au début du premier mois, provenait d’une vieille tradition nordique où l’on s’affrontait pour que seuls les plus forts puissent rester dans la nouvelle année. Bien sûr, les tournois originels étant plus violents, la notion de fierté pour laquelle on concourrait et la brutalité des duels ont disparus au cours des siècles. Aujourd’hui, le gagnant est récompensé par une lame forgée dans de l’argent, bien que ce soit plus un trophée qu’une véritable arme, ainsi qu’une récompense monétaire assez confortable et leur nom gravé à jamais dans un mémorial où tous les vainqueurs se retrouvaient. Bien sûr, ce n’était pas dit explicitement, mais remporter ce tournoi permettait au vainqueur de se voir offrir des places prestigieuses au sein de l’armée de celui qui lui proposera le plus d’argent.
Heilord expliqua ensuite le déroulement du tournoi : les deux cent cinquante-six concurrents, sélectionnés parmi la crème des contrées environnantes, s’affronteront tout au long de la semaine lors de duels en un contre un. Pour le remporter, il suffit simplement de désarmer son adversaire et de le mettre dans l’incapacité de répliquer, par exemple en verrouillant une arme autour de sa gorge, ou en le mettant au sol. Soixante-quatre duels se dérouleront les trois premiers jours, puis trente-deux le quatrième, seize le cinquième, et douze le sixième. Le septième et dernier jour sera enflammé par la demi-finale et la grande finale.

Une fois les explications terminées, il fit signe à un homme, qui donna un coup de gong résonnant dans toute la capitale, signal qui annonçait le début du Grand Tournoi.